国债是中央政府为筹集财政资金而发行的一种政府债券，是中央政府向投资者出具的、承诺在一定时期支付利息和到期偿还本金的债权债务凭证。
　　国债是国家信用的主要形式。中央政府发行国债的目的往往是弥补国家财政赤字，或者为一些耗资巨大的建设项目、以及某些特殊经济政策乃至为战争筹措资金。由于国债以中央政府的税收作为还本付息的保证，因此风险小，流动性强，利率也较其他债券低。

按偿还期限

短期国债

期限一般在一年以内，主要是为了调剂国库资金周转的临时性余缺，并具有较大的流动性。

中期国债

偿还期限为1年至10年(包含一年但不含10年)，因其偿还时间较长而可以使国家对债务资金的使用相对稳定。

长期国债

期限在10年以上(含10年)，可以使政府在更长时期内支配财力，但持有者的收益将受到币值和物价的影响。

按流通与否

可流通国债

发行期过后，可以在公开债券市场上自由流通交易的国债为可流通国债，其交易价格将随市场供求关系以及利率、物价等经济与非经济因素的影响而起伏波动，是金融市场上的重要交易对象。

不可流通国债

发行时规定不能进入市场流通，只能按规定时间兑付的国债为不可流通国债，这主要是基于满足特定购买者群体的投资需求及相关目的而发行的。